Décédé en 1974, Marcel Pagnol est une des grandes figures de la littérature et du cinéma français du XXe siècle. Il a passé son enfance en Provence, l'origine de l'inspiration de ses chefs-d'œuvre comme La Gloire de mon père et Le Château de ma mère. Passionnés de littérature et de nature, le temps d'une journée, marchez sur les pas de cet écrivain et cinéaste et laissez-vous imprégner par un sentiment de dépaysement, loin du tumulte de la ville. Nous avons sélectionné pour vous 7 balades dans les collines de Marcel Pagnol, avec des niveaux variés, pour découvrir l'arrière-pays marseillais.
Les 7 Circuits Incontournables : Sur les Traces de Marcel et Lili
Le grand cinéaste, écrivain et dramaturge français du XXe siècle a passé son enfance à explorer la Provence. Des grottes du Garlaban aux Barres de Saint-Esprit, ces itinéraires de randonnée (facile, intermédiaire et exigeant) vous offrent l'occasion de découvrir les paysages de sa vie. Vous vous immergerez totalement, entre nature sauvage et magie littéraire.
Balade 1 : L'Ascension Emblématique du Garlaban (Intermédiaire/Difficile)
Ce sentier pédestre est le théâtre de sa tétralogie Souvenirs d'Enfance et du tournage de ses films. Depuis le sommet du coteau où se trouvent la Croix et la table d'orientation, vous aurez en effet un panorama à 360° sur toute la région marseillaise, dont la vallée de l'Huveaune, le coteau de Sainte-Baume, la rade de Marseille, la chaîne de l'Étoile et la montagne Sainte-Victoire.
Détails pratiques :
- Durée estimée : 3 h 30 à 4 h 00 (Aller-Retour)
- Distance : Environ 8 km
- Dénivelé Positif (D) : Fort, environ 550 mètres
- Point culminant : à 714 mètres
- Difficulté : sentiers rocailleux et forte pente finale
Balade 2 : Le Chemin des Bellons et la Bastide Neuve (Facile)
Idéal pour les familles ou ceux qui cherchent une promenade tranquille à travers les pins, ce parcours vous mène du Chemin des Bellons avec ses haies de chênes verts et ses petits murets de pierres sèches à la Bastide Neuve, la maison de vacances de la famille Pagnol.
Détails pratiques :
- Durée estimée : 1 h 30 - 2 heures (Boucle ou Aller-Retour)
- Distance : mesure environ 4 km
- Dénivelé Positif : Faible, sentiers doux
- Difficulté : très peu de dénivelés
Balade 3 : La Grotte de Manon et le Vallon des Escaouprès (Intermédiaire)
Cette balade dédiée à Manon des Sources vous mène dans une vallée plus isolée, avec une ambiance plus sauvage. Son point d'orgue est la visite de la fameuse niche où l'héroïne s'est réfugiée vous plongeant ainsi dans l'intrigue du film et du livre.
Détails pratiques :
- Durée estimée : Environ 3 h 00 (Boucle)
- Distance : 7 à 8 km
- Dénivelé Positif : Modéré (quelques montées et descentes régulières, mais pas de grosse pente)
- Difficulté : terrain parfois caillouteux
Balade 4 : Le Circuit de Taoumé et le Col d'Aubignane (Intermédiaire)
Cette excursion vous plongera dans l'enfance de l'écrivain, dramaturge et cinéaste. En chemin, vous découvrirez le Rocher de Taoumé, le Col d'Aubignane, le panorama sur le Château de la Buzine (Château de la Buzine) ainsi que le fameux passage clandestin des dimanches matin.
Détails pratiques :
- Durée estimée : Environ 2 h 30
- Distance : 6 à 7 km
- Dénivelé Positif : quelques montées franches.
- Difficulté : terrain parfois caillouteux, quelques passages en crête
Balade 5 : Les Barres de Saint-Esprit et la Font de Mai (Facile/Intermédiaire)
Ce parcours en boucle, bien balisé, débute à la Maison du Patrimoine de la Font de Mai. Facile, il est parfait pour une balade familiale ou un pique-nique avec des vues panoramiques sur les décors chers au poète et cinéaste.
Détails pratiques :
- Durée estimée : Environ 2 h 00 (Boucle)
- Distance : 5 à 6 km
- Dénivelé Positif : quelques courtes montées
- Difficulté : très bien balisée, terrain praticable
Balade 6 : Le Circuit des Trois Frères (Difficile)
Si vous avez l'esprit d'aventure et de conquête, à vous les grands espaces alpins et le massif. À réserver aux marcheurs expérimentés, ce chemin est le plus exigeant de notre sélection.
Détails pratiques :
- Durée estimée : 4 h 30 et plus
- Distance : 12 à 14 km
- Dénivelé Positif : plus de 600 mètres
- Difficulté : longue, technique, avec des passages exposés ou très rocailleux
Balade 7 : La Boucle du Vallon de Passe-Temps (Très Facile)
Il s'agit d'une balade courte, sans ascensions éprouvantes, donc parfaite pour une sortie en famille ou vos premiers pas en tant que randonneurs. C'est l'occasion d'emmener vos enfants sur les empreintes de l'écrivain et cinéaste.
Détails pratiques :
- Durée estimée : 1 h 00
- Distance : Environ 3 km
- Dénivelé Positif (D) : Très Faible
- Difficulté : sentiers larges et bien entretenus
Comment les randonnées reflètent-elles l'œuvre de Pagnol ?
Les balades au coteau de Garlaban vous feront découvrir les panoramas, les sentiers et les lieux que Pagnol a célébrés dans ses films et ses romans. Ces écrits évoquent des coteaux brodés de garrigue, des combes et des pitons rocheux qui ornent la région. Chacun de ces tracés montre un aspect de ses créations.
- L'ascension qui symbolise la conquête et la fierté, les thèmes qu'il aborde dans La Gloire de mon père
- L'aventure et de l'interdit, les trames centrales du Château de ma mère qui se jouent entre Taoumé et le Col d'Aubignane
- Les vacances familiales et la communion avec la nature qu'évoque la boucle du Vallon de Passe-Temps
Pour compléter votre expérience, vous visiterez les lieux emblématiques évoqués par l'auteur dans ses récits tels que le Château de la Buzine (Marseille), Aubagne (sa ville natale), le petit village de La Treille (essentiel dans ses Souvenirs d'enfance) ainsi que le hameau des Bellons où se trouve la Bastide Neuve. Vous trouverez une location de vacances à réserver (gîte, chambres d'hôtes ou camping) dans le hameau des Bellons et ses combes voisines si vous comptez passer la nuit.
Quelles sont les bonnes pratiques pour randonner ?
En randonnée, il faut respecter quelques règles pour une pratique en toute sécurité. Une trotte sur les pas de l'auteur et cinéaste se fait dans un climat méditerranéen. De plus, la nature du terrain exige une vigilance particulière. Voici donc quelques recommandations :
- Privilégiez un départ matinal, le plus tôt possible, pour éviter la chaleur écrasante de l'après-midi.
- Prévoyez 2 litres d'eau par personne et chien pour une sortie de 3 à 4 heures.
- Portez des chaussures confortables adaptées au terrain et au dénivelé.
- Protégez-vous contre la chaleur (couvre-chef, lunettes de soleil et crème solaire).
N'oubliez pas la charte des randonneurs qui consiste en quelques gestes essentiels et engageants :
- Ramenez vos déchets avec vous, ne les jetez pas dans la nature
- Gardez une distance de sécurité avec les animaux
- Renseignez-vous sur les règles en vigueur avant d'enfiler vos chaussures.
- Évitez tout feu, car dans les coteaux du Garlaban, le climat est sec, donc avec des risques d'incendie.
- Fleurs, cailloux, bois mort, insectes… Admirez et laissez-les là où vous les avez trouvés.
Attention, l'accès aux coteaux est restreint en été, en particulier aux heures les plus chaudes, à cause des risques d'incendie forestier. Consultez toujours le site de la Préfecture avant de partir.
Pourquoi visiter le massif du Garlaban ?
S'étendant d'Aubagne à Marseille (environ 8 000 hectares), cette chaîne montagneuse a marqué et inspiré l'écrivain, dramaturge et producteur de cinéma par sa faune et sa flore. Elle abrite des espèces endémiques et rares.
- Sur la garrigue composée d'une roche calcaire se côtoient bourrache, coronille, cistes cotonneux, fenouil, thym, romarin, mauve, menthe et kermès. Lors de vos excursions, vous apercevrez aussi des arbres et des arbustes de différentes espèces, allant des chênes aux pins.
- Sur les restanques poussent les vignes, les oliviers, les amandiers, les cerisiers, mais aussi le safran.
Plusieurs espèces de mammifères (gerboise, musaraigne, belette, fouine, sanglier et renard) croiseront votre chemin, tandis que les oiseaux (rouge-gorge, serin, pinson, rossignol, mésange, loriot, hirondelle, coucou, pic-vert, faisan, grive, petit duc et grand-duc) survolent le ciel. Divers insectes ont aussi élu domicile dans le coteau, dont une grande partie fait partie du réseau Natura 2 000 depuis 2003.
Comment profiter d'une randonnée immersive ?
Ce coteau est un terrain de jeu pour les randonneurs de tous les niveaux, mais aussi pour les amateurs de VTT. Si vous débutez, renseignez-vous auprès de l'Office du Tourisme d'Aubagne sur les itinéraires, les parkings proches (à réserver) et les points d'intérêt. Un guide expérimenté pourra vous accompagner, mais sinon, vous pouvez utiliser des applications comme AllTrails ou Visorando pour avoir des informations sur les périples de Pagnol avec des tracés GPS et des points d'intérêt détaillés.
Agrémentez vos escapades en programmant des pauses stratégiques durant lesquelles vous pourrez relire quelques extraits de ces livres. Par exemple, vous pouvez lire un passage qui décrit un endroit précis dans le livre comme la description de la Bastide Neuve pour un moment riche en émotions. L'auteur y évoque ses souvenirs d'enfance, dont ses balades en pleine nature. Certains professionnels organisent des ateliers de découverte de la flore provençale ou des sessions de dessin/peinture pour immortaliser la beauté des coteaux.
Que retenir sur l'expérience formidable des randonnées ?
Randonner dans les coteaux du Garlaban vous mènera sur les empreintes du petit Marcel et vous fera découvrir les décors qu'il décrit dans ses livres et ses films.
- Depuis le point culminant, vous aurez un panorama à 360° sur Aubagne et Marseille, son terrain de jeu. C'est son fameux « phare ».
- Depuis les crêtes de Taoumé et des Barres de Saint-Esprit, vous profiterez d'un panorama unique sur le Château de la Buzine. Les fans ont un attachement particulier pour cet édifice qui fait partie du patrimoine marseillais.
- Les vallées de Passe-Temps et les alentours de la Bastide Neuve vous procureront ce sentiment de quiétude que le dramaturge a ressenti face à la beauté intemporelle des panoramas de la Provence.
Ces itinéraires incontournables vous permettront de découvrir les panoramas qui ont façonné l'univers de l'écrivain et dramaturge, mais aussi de vous imprégner de l'âme provençale. Vous saurez pourquoi la nature tient une place si importante dans ses écrits, tant au cinéma qu'au théâtre.
Questions fréquentes sur les randonnées
Quelles randonnées sont adaptées aux familles ?
Les balades 2, 5 et 7 sont faites pour les familles, à savoir le Chemin des Bellons et la Bastide Neuve, les Barres de Saint-Esprit et la Font de Mai et la Boucle du Vallon de Passe-Temps. Ces tracés sont plus courts (2 heures max) et moins exigeants (dénivelé modéré, gérable).
Quelle est la meilleure saison pour randonner ?
Le printemps et l'automne sont les saisons idéales pour découvrir le coteau, comme toute la région d'ailleurs. Durant ces périodes, les températures sont agréables et la nature est magnifique. Quel qu'il en soit, les randonnées estivales seont réglementées.
Comment s'inscrire à une randonnée (guidée) ?
Il suffit de vous rendre à l'Office du tourisme d'Aubagne qui centralise les informations sur les guides et organise même des visites guidées sur les vestiges de l'auteur et producteur de cinéma. Sinon, vous pouvez aussi vous adresser à l'accueil de la Maison du Patrimoine de la Font de Mai qui collabore avec des guides expérimentés.
Peut-on faire les balades sans guide ? Y a-t-il des cartes spécifiques ?
La majorité des sentiers sont balisés. Vous êtes donc libre de randonner en solo, entre amis ou en famille sans faire appel au service d'un guide. De cette façon, vous pouvez avancer à votre rythme, faire de petits arrêts pour les photos, mais vous devez décoder les balises. À l'Office du Tourisme du pays d'Aubagne, vous trouverez des cartes thématiques avec les points d'intérêt évoqués par Marcel Pagnol. Utilisez aussi une carte IGN ou topographique et un GPS.
Pourquoi cette belle connexion avec la nature ?
Les 7 balades dans les collines de Marcel Pagnol vous promettent une aventure mémorable sur les vestiges de son enfance. La montagne vous attend pour vous dévoiler ses trésors. Ces balades vous feront découvrir les traditions provençales tant chères au célèbre cinéaste et dramaturge français, origines de ses écrits. En marchant, vous visualiserez les scènes des livres et des films tout en vous immergeant dans une atmosphère unique : senteurs d'herbes sauvages, soleil et silence. À travers les sites inscrits sur les balades comme la caverne, le chemin de la Bastide Neuve et la cime culminant à 714 mètres d'altitude, vous verrez les mêmes points de vue et respirez le même air que l'écrivain et producteur français il y a un siècle.